Máy biến áp là một thiết bị điện sử dụng nguyên lý cảm ứng điện từ để thay đổi điện áp dòng điện xoay chiều (AC). Nó chủ yếu bao gồm lõi và cuộn dây; khi dòng điện xoay chiều chạy qua cuộn sơ cấp, nó tạo ra từ thông xoay chiều bên trong lõi, từ đó tạo ra một suất điện động trong cuộn thứ cấp và cho phép tăng hoặc giảm điện áp. Vì thiếu các bộ phận cơ khí chuyển động nên máy biến áp có cấu trúc tương đối đơn giản và mang lại độ ổn định khi vận hành cao.
Máy biến áp tạo điều kiện thuận lợi cho việc truyền năng lượng giữa các cấp điện áp khác nhau; lý tưởng nhất là chúng không làm thay đổi cường độ công suất mà thay vào đó đạt được sự truyền tải thông qua sự chuyển đổi qua lại giữa điện áp và dòng điện. Mặt sơ cấp và thứ cấp được cách điện; sự cách ly này không chỉ tăng cường sự an toàn mà còn giảm thiểu nhiễu giữa các mạch. Mặc dù máy biến áp thường hoạt động với hiệu suất cao nhưng hoạt động thực tế chắc chắn liên quan đến tổn thất đồng và sắt-chẳng hạn như nhiệt sinh ra bởi điện trở cuộn dây cũng như hiện tượng trễ và tổn thất dòng điện xoáy trong lõi.
Hiệu suất của máy biến áp cũng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố như tần số, điều kiện tải và chất lượng vật liệu. Ví dụ: trong hệ thống điện, công suất phải được lựa chọn phù hợp dựa trên sự dao động của tải để ngăn chặn tình trạng suy giảm hiệu suất do quá tải hoặc{1}}hoạt động không tải. Hơn nữa, thiết kế của máy biến áp dành cho môi trường-tần số cao khác với thiết kế của máy biến áp tần số-công suất, đòi hỏi phải cân nhắc chặt chẽ hơn về cách điện và tản nhiệt. Nói chung, các yếu tố này quyết định sự phù hợp và độ ổn định của máy biến áp trong các ứng dụng khác nhau.
